Contra la pandemia, una lucha prolongada

Sin embargo, no deberíamos cantar victoria. Los nuevos incrementos en Asia, los reportes en Europa y el riesgo de nuevas variaciones advierten que seamos cautelosos. De momento no es posible saber si habrá una séptima hola en España. Hay tendencias que deberían preocuparnos. La bajada de la incidencia reduce su velocidad; existen informes acreditados en varias comunidades autónomas; las infecciones han aumentado significativamente en países con dos años de muy baja incidencia como Hong Kong, Vietnam y Corea del Norte; y los alegatos en Dinamarca que habían eliminado las restricciones.

El coronavirus ha causado -según datos recientes de la Universidad Johns Hopkins- 479 millones de casos en todo el mundo y más de 6,1 millones de muertes. El mundo superó los 300 millones de contagios a principios de 2022 y en tan solo un mes -por la variante del micrón- aumentó en otros cien millones a un promedio de tres millones de casos diarios. Estados Unidos es el país con mayor número de muertos, con 975.000 muertos; seguido de Brasil, con más de 658.000; e India, con 516.000 muertos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene un llamado a los funcionarios gubernamentales pidiendo que no se abandonen las medidas contra el virus y el seguimiento de los casos. Y cuando la subvariante -altamente infecciosa- de la micra BA.2 se extienda por todo el planeta. La directora técnica de la OMS para la lucha contra la COVID, Maria Van Kerkhove, sostiene que no es un buen momento para levantar los sistemas de vigilancia. Asegura que la selección de medidas preventivas en diferentes países no se base en evidencia científica. Considera que son medidas políticas que podrían tener consecuencias desastrosas para el mundo.

y en españa

Del 18 al 22 de marzo en España hubo 54.147 contagios y 350 muertos por COVID, lo que eleva la cifra a 102.053 por esta causa. La incidencia ha descendido ligeramente de 445 casos por 100.000 habitantes a 436, pero continúan los ingresos hospitalarios con la aparición de picos inesperados en UCI.

Sin embargo, el Ministerio de Sanidad -según las comunidades autónomas- ha anunciado los cambios en el protocolo COVID en España con finales del 28 de marzo. Las principales medidas son que los infectados con síntomas leves y asintomáticos no estarán obligados a realizar cuarentena; y que no serán necesarios procedimientos diagnósticos salvo en casos graves o infectados que pertenezcan a grupos vulnerables.

En cuanto al uso de la mascarilla en interiores -salvo que se haya decidido cerrarla exactamente- es posible eliminar la obligatoriedad después de Semana Santa siempre que los indicadores de COVID se mantengan bajos. Se cambiará la vigilancia a un sistema similar a la gripe -se extrapola una muestra recogida por los médicos de atención primaria para calcular el total-, y no se recogerá información de todos los casos que se produzcan.

¿“Agarrar” la pandemia?

Numerosos médicos, y organizaciones profesionales -sobre todo de atención primaria y médicos de familia- han manifestado su disconformidad con esta línea de “influenzación” de la pandemia. Y prácticamente todos los epidemiólogos consideran que la idea de “influenza” es prematura y errónea. Porque hay grandes diferencias entre el virus de la gripe y el coronavirus.

Un dato comparativo entre ambas patologías en el líder mundial en infectados y fallecidos por COVID. Más de 79 millones de personas han padecido la enfermedad en Estados Unidos, de las cuales 975.000 personas han muerto hasta su cierre. En comparación, en los EE. UU., durante la temporada de gripe 2019-2020, unos 38 millones de personas sufrieron gripe y 22 000 murieron a causa de ella.

Los epidemiólogos señalan que existe un sistema mundial de seguimiento de los virus de la gripe -con la colaboración de la OMS- que analiza permanentemente las cepas de gripe que se venden cada año, su genómica y cómo se propagan. Este sistema de vigilancia global no existe para el coronavirus. Sólo existe un sistema de muestreo y alerta.

Por otro lado, las vacunas contra la gripe están muy desarrolladas y son muy efectivas, incluso para prevenir la infección. Las vacunas contra el COVID se han desarrollado en un tiempo récord, son efectivas para proteger de enfermedades graves, salvan vidas, pero en la prevención del contagio cortan por completo la transmisión. Y también para junio los vacunados en diciembre y tenderán a estar muy bajos en los anticuerpos neutralizantes en sangre. Existe la necesidad de desarrollar vacunas que atiendan a diferentes variantes, y que puedan proteger contra el contagio.

¿Eliminar las medidas de protección?

Debido al nivel de conocimiento existente, el coronavirus aún es impredecible. El presidente de la Sociedad Española de Inmunología, Marcos López Hoyos, considera que se podrían dar tres posibles escenarios: que se produzca una mutación muy agresiva del SAR-CoV-2; que surge una variante en una zona del mundo mal vacunada -como ha ocurrido con ómicron-; que se vuelve endémica con posibles picos estacionales. Todavía hay demasiadas incógnitas para tratar como la gripe.

En Dinamarca, tras un mes de eliminar todas las restricciones, la incidencia ha subido a más de 4.000. Está claro que bajar la guardia tiene graves consecuencias. No se espera, a corto y medio plazo, la desaparición del virus. Si el nivel es bajo, se podrían eliminar ciertas medidas. Sin embargo, la máscara en el interior debe seguir, porque es la que más protege de la propagación del virus.

En exteriores es irrelevante, pero en interiores es fundamental. Y siempre que el contagiado se lleva una FPP2 para “proteger a los demás”, tal y como ha manifestado López Hoyos, recordando que la mascarilla junto con la ventilación “ha conseguido controlar la pandemia”. Y sugiero que podría haber aprendido de los asiáticos que usaban la máscara en condiciones de frecuencia de gripe entre la población.