el rayo láser espacial de origen desconocido que ha chocado contra La Tierra

Un rayo cósmico de altísima energía impactó la Tierra. Tiene un millón de veces más energía que el acelerador más potente jamás creado por el hombre. Los astrónomos han observado su trayectoria, pero no han encontrado ningún objeto en nuestra galaxia o más allá que pueda explicar su origen.

El descubrimiento de Universidad Metropolitana de Osakaque acaba de ser publicado CienciaParece el comienzo de una película de ciencia ficción a la que los investigadores, por ahora, sólo han logrado darle un título apocalíptico: Amaterasu, la diosa del sol de la mitología japonesa.

Los rayos cósmicos son partículas cargadas de energía que atraviesan el universo a velocidades cercanas a la de la luz. Los de baja energía son producidos por el Sol, pero los de energía tan alta son excepcionalmente raros, por lo que los astrónomos sugieren que sólo pueden venir de fuera de nuestra galaxia, ya que requerirían entornos más energéticos, como alrededores de agujeros negros gigantes en los centros de galaxias distantes.

“Se sabe que se originan a partir de fenómenos muy violentos, como la explosión de una supernova, la colisión de dos estrellas o cuando un agujero negro devora una nube de gas, pero aún se desconoce mucho sobre su naturaleza y propiedades”, explica . el astrónomo y director del Observatorio Astronómico Nacional, Rafael Bachiller.

Cuando hablamos de alta energía hablamos de más de 10 elevado a 18 electronvoltios o, en otras palabras, un exaelectrón voltio (EeV), que es aproximadamente un millón de veces más de lo que puede alcanzar el Gran Colisionador del CERN en Ginebra. Amaterasu tenía una energía de 244 EeV.

Como se trata de radiación ionizante, significa que tienen suficiente energía para extraer electrones de los átomos e ionizarlos. Si impactan sobre satélites o la Tierra, los equipos electrónicos o informáticos podrían dañarlos o provocar errores. Pero Si impacta a un ser vivo, puede dañar el tejido biológico, provocando una mutación en el ADN.

El profesor Toshihiro Fujii de la Escuela de Graduados en Ciencias y el Instituto Nambu Yoichiro de Física Teórica y Experimental de la Universidad Metropolitana de Osaka, y un equipo internacional de científicos, han estado detectando estos rayos desde 2008 a través del experimento Telescope Array. Un detector compuesto por 507 estaciones que cubren una superficie de 700 kilómetros cuadrados en Utah, Estados Unidos. El 27 de mayo de 2021.detectaron a Amaterasu.

"Cuando descubrí Pensé que debía haber sido un error.ya que presentaba un nivel de energía sin precedentes en décadas", afirma el profesor Fujii. Este nivel de energía es comparable al del rayo cósmico más energético jamás observado en la historia, bautizado por los científicos con un nombre nada tranquilizador Oh Dios mioque impactó la Tierra en 1991 con una energía de 320 EeV.

El 7 de agosto de 1912, el físico Victor Hess voló en globo a 5.300 metrosy descubrió que a esa altitud había tres veces más radiación ionizante que en la Tierra, por lo que la radiación tenía que venir del espacio exterior.

Más de un siglo después, todavía no sabemos exactamente cómo se producen ni las fuentes que los originan. Amaterasu, por el momento, es tan misteriosa como la propia diosa japonesa, pero hay esperanzas de que su detección allane el camino para los científicos.

“No fue identificado No hay objetos astronómicos prometedores que coincidan con la dirección. de dónde vino, lo que alimenta la existencia de fenómenos astronómicos aún desconocidos y orígenes físicos más allá del modelo estándar", reflexiona el profesor Fujii.

“Al estar hecho de partículas cargadas, Los rayos que nos llegan a la Tierra han cambiado de dirección. siguiendo las caprichosas líneas de los campos magnéticos que permean el medio interestelar.

Por tanto, para descubrir su origen, en lugar de localizar directamente los rayos cósmicos, podemos intentar observar algunos de los efectos que provocan”, explica Bachiller.

Cuando un solo rayo cósmico energético golpea la Tierra, normalmente interactúa en lo alto de la atmósfera terrestre, experimentando una reacción física de partículas con un átomo de aire, rompiendo el átomo.

Los fragmentos del átomo que emergen suelen tener suficiente energía para, a su vez, descomponer átomos adicionales, y así sucesivamente, hasta que se forman. una lluvia de partículas subatómicas energéticas.