La NASA ultima su protocolo en caso de muerte en el espacio

No es ningún secreto que los astronautas arriesgan sus vidas en cada misión. Desde que comenzó la exploración espacial humana hace poco más de 60 años, 20 personas han muerto: 14 en las tragedias del transbordador espacial Challenger de la NASA de 1986 y 2003, 3 cosmonautas durante la misión Soyuz 11 de 1971 y 3 astronautas en el incendio de la nave espacial Apollo 1. en 1967. Aún así, Sorprende que hasta la fecha no se hayan registrado muertes en el espacio.

Con el aumento del número de misiones cada vez más largas y la posibilidad de iniciar viajes turísticos fuera de los límites de nuestro planeta, es sólo cuestión de tiempo que alguien encuentre su destino final. Y aunque parezca mentira, Durante todo este tiempo los protocolos se centraron en la prevención y poco se habló de qué hacer si esto sucediera.

En 2003, la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó unas "Directrices para la gestión de desechos espaciales", que incluían recomendaciones para la eliminación de restos humanos en el espacio. Y en 2021, la NASA publicó el artículo “Muerte en el espacio: Consideraciones de protocolo: Gateway, Orion, Lunar, Mars y más allá”, que analiza los desafíos y opciones para gestionar la muerte en el espacio en el contexto de futuras misiones espaciales.

Apesar de eso, No existe un protocolo universal único para la muerte en el espacio, y cada uno varía dependiendo de la misión y tipo de muerte. Estas son algunas de las posibilidades.

Las soluciones dependerán mucho de cuál sea la misión. Si el fallecido estaba en un viaje corto o de baja altitud, como a la Estación Espacial Internacional (ISS) o en camino a la Luna, devolver el cuerpo a la Tierra es una posibilidad. En ambos casos, la tripulación podría devolver el cuerpo a una cápsula en unos pocos días.

La NASA está intentando desarrollar una bolsa para cadáveres que pueda mantener el cuerpo en una nave espacial durante 48 a 72 horas. Este tiempo es suficiente para regresar a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional.

Pero la situación se complica en misiones más largas. Por ejemplo, si esto sucede de camino a Marte, la tripulación debería vivir con el cadáver durante unos años, al menos. Entonces tenemos que buscar otras alternativas.

A la deriva en el espacio

Parece una solución bastante lógica, pero no es una opción. Abre la cámara de descompresión del barco y envía el cuerpo flotando al vacío.como el funeral de Spock en "Star Trek", viola una norma internacional grave. Un acuerdo de la ONU dice que no se puede arrojar basura al espacio, y eso incluye arrojar cadáveres.

Esto es porque Los cuerpos que flotan en el vacío pueden chocar con otras naves espaciales o incluso flotar a otros planetas y colonizarlos con restos humanos y cualquier bacteria y organismo que pueda vivir en el cuerpo.

Guárdalo hasta que llegues a casa.

Supongamos que se decide conservar el cuerpo y devolverlo a sus familiares. Para frenar la descomposición se debe almacenar en una cámara separada, muy fría y con humedad constante. Generalmente es el mismo lugar donde se depositan los desechos y restos de comida. Pero después de un tiempo pueden aparecer olores y esto supone un peligro para la salud de la tripulación.